Astronaut: Gehalt & Verdienst 2026
85.000 € brutto im Jahr, 52 % über dem Median aller erfassten Berufe (55.881 €). Zwischen Einstieg (62.000 €) und oberster Karrierestufe (132.000 €) liegt mehr als das 2,1-Fache.
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Was verdient ein Astronaut? 85.000 € im Schnitt
Gehalt als Astronaut: Vergütung nach den ESA-Besoldungsstufen A2 bis A4 während Ausbildung und Missionen – geregelt durch die europäische Raumfahrtagentur, unabhängig vom Wohnort.
Mit 85.000 € im Jahr liegt der Beruf auf Rang 30 von 174 – 52 % über dem Median aller hier erfassten Berufe von 55.881 €. 83 % der Berufe verdienen weniger. Innerhalb der Branche Industrie ist das Rang 2 von 7, 27 % über dem Branchenmedian von 67.081 €. Über die Karriere hinweg verschiebt sich die Zahl deutlich: von 62.000 € auf der Einstiegsstufe auf bis zu 132.000 € auf der obersten der 4 Stufen – ein Zuwachs von 113 %.
Astronaut in der Branche Industrie: Rang 2 von 7
Studium und Berufseinstieg als Astronaut
Der Weg zum Astronauten beginnt mit einem naturwissenschaftlichen oder ingenieurwissenschaftlichen Studium – etwa Physik, Luft- und Raumfahrttechnik, Medizin oder Informatik – gefolgt von mehreren Jahren einschlägiger Berufserfahrung, häufig ergänzt durch eine Promotion. Erst danach kommt eine Bewerbung bei der europäischen Raumfahrtagentur ESA infrage, deren Auswahlverfahren zu den selektivsten weltweit zählt: Bei der Auswahlrunde 2022 bewarben sich rund 22.500 Menschen auf am Ende nur wenige Plätze im Astronautenkorps.
Wer die mehrstufige Auswahl aus medizinischen, psychologischen und fachlichen Tests übersteht, durchläuft anschließend die rund einjährige ESA-Grundausbildung am European Astronaut Centre in Köln, bevor die Zuweisung zu konkreten Missionen und ein spezifisches Missionstraining folgen.
Vom Einstieg zur Spitzenposition: 113 % Zuwachs als Astronaut
Anders als in den meisten Berufen wird das Gehalt von Astronauten nicht individuell verhandelt, sondern richtet sich nach den einheitlichen ESA-Besoldungsstufen, die unabhängig vom Wohnort der Astronauten gelten und mit Dienstjahren sowie übernommener Verantwortung steigen.
- 1
Astronautenanwärter (Stufe A2)
62.000 € – 72.000 €0–3 JahreGrundausbildung am European Astronaut Centre in Köln, medizinische, technische und sprachliche Vorbereitung auf erste Missionen.
- 2
Astronaut im aktiven Dienst (Stufe A3)
70.000 € – 92.000 €3–8 JahreIntensives Missionstraining und Teilnahme an Raumflügen, etwa zur Internationalen Raumstation ISS, inklusive wissenschaftlicher Experimente im All.
- 3
Erfahrener Astronaut (Stufe A4)
90.000 € – 114.000 €8–15 JahreMehrere absolvierte Raumflüge, teils in Kommandantenfunktion, sowie Mitwirkung an der Ausbildung des Astronauten-Nachwuchses.
- 4
Senior-Astronaut / Missionsleitung
112.000 € – 132.000 €15+ JahreLeitende Aufgaben im Astronautenkorps oder in der Missionsplanung von ESA und internationalen Partnerorganisationen wie der NASA.
Da die Zahl der Planstellen im europäischen Astronautenkorps sehr klein bleibt, entscheidet über die Gehaltsentwicklung vor allem die Dienstzeit und die Zahl der absolvierten Missionen, nicht Verhandlungsgeschick oder Branchenwechsel. Neue Perspektiven eröffnet die wachsende kommerzielle Raumfahrt: Unternehmen wie SpaceX oder Axiom Space schaffen zusätzliche, teils außerhalb der ESA-Besoldung liegende Möglichkeiten für erfahrene Raumfahrer, etwa als Kommandanten kommerzieller Missionen oder in beratender Funktion für private Raumfahrtprogramme.
Von den 85.000 € brutto bleibt je nach Steuerklasse, Bundesland und Kirchensteuer ein sehr unterschiedlicher Nettobetrag übrig. Wie viel es im eigenen Fall ist, rechnet der Netto-Rechner für das Astronaut-Gehalt aus – für die Einstiegsstufe ab 62.000 € genauso wie für die oberste Stufe bis 132.000 €.