Astronaut: Gehalt & Verdienst 2026

Der Weg zum Astronauten beginnt mit einem naturwissenschaftlichen oder ingenieurwissenschaftlichen Studium – etwa Physik, Luft- und Raumfahrttechnik, Medizin oder Informatik – gefolgt von mehreren Jahren einschlägiger Berufserfahrung, häufig ergänzt durch eine Promotion. Erst danach kommt eine Bewerbung bei der europäischen Raumfahrtagentur ESA infrage, deren Auswahlverfahren zu den selektivsten weltweit zählt: Bei der Auswahlrunde 2022 bewarben sich rund 22.500 Menschen auf am Ende nur wenige Plätze im Astronautenkorps.

Wer die mehrstufige Auswahl aus medizinischen, psychologischen und fachlichen Tests übersteht, durchläuft anschließend die rund einjährige ESA-Grundausbildung am European Astronaut Centre in Köln, bevor die Zuweisung zu konkreten Missionen und ein spezifisches Missionstraining folgen.

Anders als in den meisten Berufen wird das Gehalt von Astronauten nicht individuell verhandelt, sondern richtet sich nach den einheitlichen ESA-Besoldungsstufen, die unabhängig vom Wohnort der Astronauten gelten und mit Dienstjahren sowie übernommener Verantwortung steigen.

Da die Zahl der Planstellen im europäischen Astronautenkorps sehr klein bleibt, entscheidet über die Gehaltsentwicklung vor allem die Dienstzeit und die Zahl der absolvierten Missionen, nicht Verhandlungsgeschick oder Branchenwechsel. Neue Perspektiven eröffnet die wachsende kommerzielle Raumfahrt: Unternehmen wie SpaceX oder Axiom Space schaffen zusätzliche, teils außerhalb der ESA-Besoldung liegende Möglichkeiten für erfahrene Raumfahrer, etwa als Kommandanten kommerzieller Missionen oder in beratender Funktion für private Raumfahrtprogramme.